O livro faz parte da pesquisa que o autor está desenvolvendo desde 2009 sobre o ordenamento e planejamento territorial urbano no Brasil. Agradece o governo brasileiro e os amigos e professores da UnB que, ao longo dos anos, foram seus mentores pacientes. Entretanto, o autor assume toda responsabilidade desta sua exposição e das conclusões no atual trabalho. A redação do texto é um ensaio que busca uma reflexão sobre as características da metrópole. O primeiro capítulo busca esclarecer as dimensões características do objeto geográfico - a metrópole - pois, para o autor, é uma nova territorialidade do século XXI e assim deve ser analisada. O segundo capítulo esboça a explicação do contexto institucional e gerencial das instituições territoriais e serviços locais apresentando estudos e confrontos internacionais. Um terceiro capítulo aponta quatro grandes problemas metropolitanos. Complementando o texto há um anexo estatístico com alguma comparação internacional e um glossário dos conceitos e termos usados.